通常情况下，套磁在申请博士阶段比申请硕士更为重要。硕士录取决策由学院招生委员会掌握，而博士录取决策则由教授作出。因此，如果你考虑申请硕士学位，可以基本不考虑套磁，但如果你能与优秀的教授合作完成项目并获得他们的推荐信，对申请会有非常大的加分作用。

此外，对于理工科的学生而言，套磁比文商科更有用。因为理工科学生所获得的奖学金实际上是教授研究经费的一部分，可以说你的奖学金是由教授提供的。而文科生的研究经费通常由院系决定，教授的影响力有限。在美国研究生奖学金中，有TA（助教）和RA（研究助理）两种类型，TA由院系招生办评估，注重申请者的口语能力和推荐信涉及的内容；而RA的决定权掌握在教授手中，这是与教授直接相关的唯一一种奖学金，因此套磁是非常必要的。

如果教授对你感兴趣（套磁成功），你就可以选择自己心仪的学校和教授，明确研究生阶段的学习定位和未来的职业发展方向。一位适合自己、欣赏自己、了解自己的导师会对你的学术生涯和未来人生道路起到非常积极的引导作用，让你受益匪浅。

一、硬背景出色但研究方向模糊的申请者

不可否认，国内有很多同学在课内成绩和考试方面表现出色。然而，在这些高分学霸中，有一部分只注重课内学习，而忽视了科研和实习经历的重要性。

需要明确的是，在套磁过程中，重点是与教授讨论学术问题，如果没有科研经历、项目经验或者尚未确定学术方向，那么就无法进行有效的套磁。因此，如果你对自己的学术研究方向不明确，建议不要贸然套磁，以免事倍功半。

二、条件平平的申请者

如果你的分数一般，对专业领域的研究也不是很深入，那么在申请过程中就需要制定相应的策略。

你需要确定是优先考虑综合排名还是专业排名，是需要拿到全额奖学金还是自费等等。总之，你需要做出取舍，明确自己的底线。

三、各方面非常优秀的大牛申请者

“大牛”的定义因人而异。对于这样的申请者来说，套磁就显得多余了。

除此之外，建议大家（尤其是申请博士）都尝试套磁。因为套磁的最终目的不光是得到录取，更重要的是明确自己的专业领域和申请方向，为选校做好准备。

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套磁的三个黄金期

前期套磁

最佳时间：(5—8月)

主要联系在该校学习的熟人，校友，研究生院秘书等。本质上讲，是深度调研，各种了解该学校该专业的招生情况，如录取比例，奖学金发放比例等，该专业学生的组成，现在正在研究的项目，毕业去向等，还有该院系在哪方面的研究较强，学校设施以及在当地可以利用的资源等等。了解这些对于你是否选择该校，你的申请有几成胜算，是很有参考意义的。同时混个脸熟也不会有坏处。这是谁都可以做的。

在了解自己要申请的program和研究方向后，就可以和相关的教授联系了。

联系教授的一种方式就是不谈申请而就教授的目前研究谈起，谈谈自己的认识和兴趣。这在学术上要求较高，因此比较难，比较适合正在做项目的研究生或帮助老师做相关项目的本科生。

另一种方式就是开门见山，直接表示对教授的研究方向感兴趣，并针对教授的研究项目和领域提一些自己的问题。

前期套磁的好处有以下两点：

(1)事先知道是否招人，有没有经费，避免浪费时间和金钱。

如果教授不要人或是没有经费，即使你背景再强，也没有录取的可能；如果教授资金充足，他会考虑给你RA（RA是教授的个人决定，他们一般都有决定权，无须系里面同意）。另外如果教授是系里比较有地位有权力的人，他的支持对你Fellowship或者TA的申请常常能够起到一些帮助。

(2)有针对地选校和写PS。

通过套磁你必然要看大量系里的教授的简介。你喜欢做什么，不喜欢什么都会渐渐清晰起来，对于自己背景和规划也是一个反思的过程。缺点就是战线拉得过长，需要投入大量时间和精力。

中期套磁

最佳时间：(12月前后)

比较好的联系时机是在申请材料收到以后，大概在10、11月份左右。

既可以和教授谈学术问题，又可以在他对你感兴趣之后及时看到你全部的申请材料。这要求申请者的学术背景很强，或者很清楚如何跟教授探讨专业问题。

后期套磁

最佳时间：(2月以后)

每个学校都会在第一轮审核(有的甚至在deadline之前)后得出一个初步的结论，这些同学会在第一时间(早的在12月末和一月初)就会得到offer。

而对于大部分同学，特别是没有收到AD的同学来讲，大家并没有被拒绝，只是教授现在还拿不定主意到底选择谁。通常情况下，这说明你的材料是有竞争力的。一方面说明你确实申请的背景很强，同时也表示你的背景还没有强过那些第一轮便已早早胜出的申请者，但至少一切还都是有可能的。

这个时候套磁的重要性也会发挥出来。同等背景的申请者，教授一般都倾向于选择与他联系过的人。

过了4.15，套磁的作用也是很大的。尤其对工程的同学而言，因为工程类的奖学金较多，换而言之，有很多人将在4.15左右拒掉手里的多个offer，这个时候申请人即使学术背景不够强也可以去套磁。